北京市一中是一所历史悠久的学校。学校共24个班，每年级两个班。北京市一中12年一贯制整体改革实验自1990年被北京市教育局批准推出。1991年7月，此实验经北京市教育规划领导小组列为市级“八五”重点课题。实验第一轮需12年（1990．9～2002．7），现进程已过半。这期间已完成了学生心智发展“大链条”的构建，摆脱了应试教育模式，形成了“乐学、早慧、有特色”的学校风格，正在实现“和谐教育、全面发展、早期开发、学有特色”的实验宗旨，在学制、课程设置、教育教学优化、管理体制等方面取得了显著成果。实验已得到中央、北京市等领导的支持、指导、肯定。1995年4月，市委副书记李志坚指示：这项实验十分重要。同年5月，李岚清指示：“有条件的地方（如北京、上海）推行12年一贯制是个有益尝试，但在一般城市可否先推行9年一贯制，这样在小学的基础上适当增加一些教师力量和教学设施，就可以增加初中的招生，而且与义务教育法结合起来，而高中就可以逐步改为普高、职高一校两制，或普高仍保留。”

    实行12年一贯制，主旨在于“踢破两道门坎，摆脱升学战车”，取消初中、高中招生考试，摆脱以升学准备为主的应试教育模式，让学生在12年中构建自己的发展成为可能，不再经受复习和考试的煎熬与忧虑，让家长无须为孩子上个好学校而奔波、苦恼与焦灼。12年一贯制，不是简单的“6＋3＋3”或“5＋4十3”学制，而是把12年纵向贯通，形成可以上下滑动的灵活的学制，以使因材施教、分层学习、按能力重组班级成为可能。

    滑动有两种，一是整班的滑动，一是单科的滑动。滑动学制是一种模糊学制，是一种动态的、灵活的学制，这与学生的差异性以及学生在发展中产生的新的差异相适应。实际做法是：1-3年级按年龄分班，不实行滑动制。5年级第二学期开始整班滑动，两个实验班的学生按他们的整体程度重组班级，一个班按常规升入6年级，一个班超常升入初一年级，这就是整班滑动。4年级第二学期实行单科滑动，主要是根据英语水平（英语是学生两极分化最明显的学科）滑动。实施单科滑动制以后，5年级一部分学生升入6年级，6年级一部分学生升入初一，一部分降级到5年级。12年一贯制采用的是上述的两种滑动制，并不是无学年制和无班级制。

    12年一贯制课程结构对立于重考试学科轻其他学科、学文科的轻理、学理科的轻文的那种应试教育的课程结构。小学课程结构，包括基础课4门（语文、数学、英语、计算机）、综合课4门和美育4门（体育、音乐、美术、形体）。综合课就是：“综合理科”（以小学自然为基础，融入中学理、化、生的内容）、“综合文科”（以小学社会课为基础，渗入中学史、地、经、哲等知识）、“做人与做事”（以小学品德课为基本，融合品德、伦理、心理、人生观等知识）、“动手与动脑”（创造、培养创造思维方法、手工、泥工、纸工、木工、打字、摄影等基本技能操作）。从小学一年级就开设英语和计算机课，把这两门课视为与语文、数学一样重要的基础课，是从21世纪对人才素质的要求出发的。这是此校不同于现行教学体系的一个特色。为了不与汉语拼音混淆，小学1~3年级英语课只说不写，英语课可以在教室上或在户外上，可以在玩中学或在学中玩。计算机入门课，一年级主要是接触一些智力游戏软件，也是玩中学、学中玩。二年级则着手语言开发，开设少年ＬOGO语言。三年级开始开设ＢＡSIＣ语言课程。除以上4门课内课程以外，还开设了课外活动课。总之，完成了课程的纵的贯通和横的开拓，这为学生的成长成才创造了大的时空。

    12年一贯制、滑动制、纵向贯通和横向拓宽的课程体系，使学生身心发展取得显著成效，并构成了学校“乐学、早慧、有特色”的风格。由于学校摆脱了升学“战车”，学生学习负担和心理压力减轻，学生成长的时空扩大，比起同龄学生来，本校学生身高、体重、胸围等体质状况都超过市、区常规。